Les chenilles processionnaires de sortie à Toulouse

Introduction

Comme chaque année, dès les premiers redoux de la fin de l’hiver, les chenilles processionnaires quittent leurs cocons et envahissent les parcs et jardin à Toulouse. Soyez extrêmement vigilants avec vos animaux de compagnie car croiser le chemin d’une chenille n’est jamais de bon pronostic. Découvrez comment et pourquoi vous devez absolument vous méfier de ces insectes. En relation directe avec cette migration, le service vétérinaire d’urgence à Toulouse recense les premiers chiens et chats victimes des poils urticants de ces chenilles.

Les chenilles processionnaires en France

Caractéristiques des chenilles processionnaires

Les chenilles processionnaires sont facilement reconnaissables à leurs corps marron ornés de très nombreux poils orangers, dressés sur le dos. Mais vous pourrez facilement identifier une chenille par la file indienne qu’elle forme avec ses congénères à la descente du pin. C’est de ces processions qu’elles tirent leur nom de chenilles processionnaires.

Les poils sont fortement urticants et contiennent un venin auquel les chiens et chats sont particulièrement sensibles.

Les chenilles processionnaires en région toulousaine

Sur Toulouse, les premières processions sont traditionnellement repérées dès la fin du mois de février. Cette année, le premier chien victime des chenilles a été admis le 13 février, alors que la température était de 12°C et que la région sortait d’une période de 10 jours de gelées. Le réchauffement climatique est un facteur important dans la survenue de plus en plus précoce des chenilles. A titre d’exemple, en 2021, le premier cas d’envenimation a été consulté le 18 janvier… soit avec près d’un mois d’avance sur le timing habituel.

Tous les parcs et jardins de la ville rose sont concernés par cette invasion. Les différentes espèces de pins sont fortement représentées sur la région toulousaine, ce qui explique une présence très large des chenilles. La pression est telle que de nouvelles essences de conifères sont touchées par les cocons, comme les thuyas par exemple.

Les risques liés aux chenilles processionnaires pour les animaux

Les chenilles sont particulièrement dangereuses pour vos animaux de compagnie qui croisent les processions. La curiosité face au phénomène pousse les chiens et chats à toucher, lécher voire ingérer des chenilles. Les réactions ne se font pas attendre !

Réactions allergiques aux poils urticants des chenilles processionnaires

La réaction la plus commune est l’œdème de Quincke qui se traduit par un gonflement de la face généralisé. Tout commence en général par une enflure de la langue, puis des babines, des paupières et enfin de la face en général.

La réaction peut être très vive ! Le gonflement intervient le plus souvent dans les 3 minutes qui suivent le contact avec les poils urticants.

Les dangers des chenilles processionnaires pour les animaux de compagnie

Malheureusement, certaines réactions peuvent s’avérer beaucoup plus graves qu’un simple œdème de la face :

• Nécrose de la langue : Le venin a une action violente sur les cellules de la langue et provoque leur destruction rapide au niveau de la zone de contact. Cela se traduit par des tâches rosâtres qui deviennent rapidement violacées puis noires.

• Étouffement suite au gonflement démesuré de la langue qui provoque une obstruction du larynx et du pharynx,

• Gastrite hémorragique : l’ingestion d’une chenille peut suffire à déclencher des vomissements violents, souvent associés à un saignement gastrique.
• Choc anaphylactique : le choc est la réaction allergique généralisée et gravissime. Le pronostic vital de votre animal est engagé et vous devez consulter au plus vite.

Les urgences vétérinaires liées aux chenilles processionnaires à Toulouse

La présence des chenilles sur Toulouse est avérée depuis 15 jours et devrait se poursuivre sur les deux mois à venir, le temps que tous les cocons se vident. Voici tous les points de vigilance à connaître si vous être propriétaire d’un animal de compagnie.

3.1 Les symptômes à surveiller chez les animaux en cas de contact avec des chenilles processionnaires

Si vous avez un chien, les périodes d’exposition aux chenilles sont les promenades. Voici les symptômes à surveiller au retour de ballade avec votre compagnon :

• Gonflement de la langue,
• Gonflement des paupières,
• Gonflement des babines,
• Vomissements soudains
• Gêne respiratoire aiguë

En cas de doute, contactez immédiatement un vétérinaire disponible et ouvert.

3.2 Les mesures d’urgence à prendre en cas de présence de chenilles processionnaires

Si vous suspectez que votre animal a été en contact avec une chenille, voici les principaux conseils prodigués par les équipes d’urgence à Toulouse :

1. Protégez-vous avant d’intervenir sur votre animal (gants, masques)
2. Rincez la zone touchée avec de l’eau, à l’aide d’une douchette ou d’un tuyau d’arrosage
3. Evitez de frotter la zone pour ne pas favoriser la dispersion du venin
4. Contactez un vétérinaire ouvert pour une prise en charge immédiate de votre animal

3.3 Les interventions vétérinaires spécifiques pour traiter les animaux contaminés

Si vous consultez un vétérinaire, sa priorité sera d’éviter les complications vitales. Voici les soins réalisés par le vétérinaire qui consulte un animal victime du venin de chenille :

• Rinçage de la langue et de la cavité buccale à l’aide d’une solution de bicarbonates
• Traitement des œdèmes avec des injections anti-inflammatoires et possiblement des diurétiques
• Intubation trachéale en cas de risque accru d’étouffement
• Mise sous perfusion pour les animaux en état de choc anaphylactique
• Traitement chirurgical des lésions de nécrose de la langue pour stopper le processus.

Dans certaines situations critiques, votre animal pourra être hospitalisé plusieurs jours consécutifs pour l’accompagner dans le retour à un état général satisfaisant.

En conclusion, les chenilles représentent un véritable fléau pendant les mois de février et mars sur Toulouse et sa région. Vous devez absolument connaître les signes d’une envenimation pour réagir rapidement en cas de contact entre votre animal et une chenille processionnaire. De votre rapidité de réaction dépendra le risque pour la santé de votre compagnon.

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